En todos los libros históricos del Antiguo Testamento hay casos en que se emplea poesía para ilustrar el relato y para hacer vivida la narración. Una de las características típicas de la literatura bíblica consiste en que aparecen lado a lado la narración en prosa y la celebración poética del suceso histórico.
Por ejemplo, inmediatamente después del relato descriptivo del cruce del mar Rojo por los hijos de Israel aparece la celebración lírica de la destrucción de los egipcios y la liberación de Israel el cántico de Moisés y de María (Éxodo 14, 15). Esta oda está entre los más antiguos cantos de victoria.
A continuación de la narración en prosa de la derrota de Sísara, capitán de los ejércitos del rey cananeo Jabín, a manos de los israelitas comandados por Débora y Barac, aparece la oda bélica llamada generalmente el canto de Débora y Barac (Jueces 4, 5).
Después del relato de la muerte de Jonatán y Saúl a manos de los filisteos, aparece el conmovedor lamento de David (1 Samuel 31; 2 Samuel 1). Por su gusto refinado, su delicadeza y perfección de la estructura, pocas elegías de la literatura universal pueden estar al nivel de este bello fragmento de poesía elegíaca.
En todos los libros del Pentateuco, excepto Levítico, hay pasajes poéticos.
Hay seis en Génesis:
(1) El canto de Lamec, 4: 23, 24.
(2) La maldición de Noé sobre Canaán y la bendición para Jafet, 9: 25-27.
(3) La profecía de Dios a Rebeca, 25: 23.
(4) La bendición de Isaac, para Jacob, 27: 27-29.
(5) La bendición de Isaac para Esaú, 27: 39, 40.
(6) La bendición de Jacob para sus hijos, 49: 2-27.
El único ejemplo de poesía en Éxodo es el soberbio cántico de Moisés y María, 15: 1-18, 21.
Números tiene los siguientes ejemplos:
(1) La bendición aarónica, 6: 24-26;
(2) Fórmulas para levantar y asentar el arca, 10: 35, 36.
(3) El canto del valle, 21: 14, 15.
(4) El canto del pozo, 21: 17, 18.
(5) La caída de Hesbón, 21: 27-30.
(6) Los oráculos de Balaam, 23: 7-10, 18-24; 24: 3-9, 15-24.
Deuteronomio presenta
(1) Las maldiciones, 27: 15-26.
(2) El canto de Moisés, 32: 1-43.
(3) La bendición de Moisés para las doce tribus, 33: 2-29.
El único pasaje en verso de Josué es la orden de Josué al sol y a la luna, 10: 12, 13.
Jueces tiene
(1) El canto de Débora y Barac, 5: 1-31.
(2) Los enigmas de Sansón, 14: 14, 18; 15: 16.
Rut incluye el pacto de Rut con Noemí, 1: 16, 17,
1 Samuel tiene
(1) El agradecimiento de Ana, 2: 1-10 y
(2) Trozos de canciones populares para alabar a David, 18: 7; 21: 11.
2 Samuel tiene
(1) El lamento de David 1: 19-27.
(2) La elegía de David por la muerte de Abner, 3: 33, 34.
(3) El canto de victoria de David, 22: 2-51 (ver. Salmo 18).
(4) Las últimas palabras de David, 23: 1-7.
En 1 Crónicas aparece el cántico de David para la instalación de arca, 16: 8-36.
En 2 Crónicas hay
(1) Coros poéticos en 5: 13; 6: 1, 2; 7: 3; 20: 21.
(2) La parte final de la oración de Salomón, 6: 41, 42.
